一
自古以来，在河西走廊这块故土上，发生过许多腥风血雨的战争；金戈铁马的厮杀中，留下了无数气吞山河的回忆；刀光剑影的呐喊中，讲叙着众多惊天动地的故事。西路军泣血悲壮造就的忠魂，就是可歌可泣的一个范例和缩影。
1936年盘踞在甘肃境内的国民党马步芳部队，在河西走廊血洗了西进的中国工农红军西路军。这在中国近代战争史上曾经发生的皖南事件、血战湘江相比，他是最惨烈、最血腥的一次战争。是血写的一部血泪史诗。
西路军是长征胜利后，根据中央军委和毛主席的指令，提出并要求西渡黄河作战。根据国内外形势的发展，目的是打通西部的国际路线，建立河西走廊红色革命根据地，有序开通新疆，为后续解放大西北做好军事斗争的前期准备。
西路军是由红四方军改编的。主要军事力量是由红5军、红9军及30军组建，由21800多人组成。总指挥是陈昌浩、徐向前。西路军是一支忠于党，忠于人民的革命的军队；在艰苦的战争环境中，不怕牺牲，英勇作战，敢打硬拼的一支英雄军队。
西路军西进河西走廊腹地，是1937年11月中旬，那年冬雪很大，积雪厚、道路封；天气寒冷，红军衣着褴褛，粮食物资短缺，孤军深入。这支部队成员大多数来自川、鄂、睆、贛等地，年龄均在17—20之间，师团级干部也均在20—30左右。应该说是一群年轻有为的热血青年。他们为了心中的理想，为了不受奴役和压迫，选择了投身于革命的涛涛洪流之中，坚决积极地参加了革命红军。
二
西路军西进走廊后，与马家军分别在古浪、永昌、高台、张掖梨园口遭遇于不同程度的凶悍的围追堵截。近五个月内几乎没有停止过战斗，在艰苦卓绝的军事斗争中弹尽粮绝，血洒走廊，最后全军覆没。
1936年11月14日，西路军占领古浪。11月16日敌军首领马元海集结重兵，在飞机、大炮的配合下，向古浪城反扑。红9军连日与敌军展开苦战，打死打伤敌军2000余人。红9军自身也伤亡2000余人以上。约占西路军主力部队的三分之一。因伤亡惨重，军长孙玉清被撤职罢免。
11月21日，西路军根据中央军委电示，继续向西进发。总指部及红5军两个团进驻永昌。同时30军部分军队进占山丹城。同日，西路军先遣工作团与马步芳代表谈判，口头达成短暂停火协议。11月22日马元海集结重兵在永昌城西四十里铺一带展开撕杀，与红军激战3日。
12月2日，陈昌浩、李卓然致电中央军委总政治部，并向朱德、张国焘报告了军情。电称西路军减员总数已达4303人，干部伤亡达到50%以上。
12月3日，马元海集结主力又进攻永昌城东十里铺，迫使红军放弃坚守据点。随后，敌军集结七八万骑兵、步兵，配以飞机、大炮进攻永昌、山丹等地。这时红军为减缓两城的压力，在焉支山东西两侧组织了反击战，多次打退敌人的进攻，暂时继续据城固守。
12月27日，中央军委主席团电示徐向前、陈昌浩:“西路军仍执行西进任务，占领甘、肃二州，一部占领安西。”按照中央军委指示，12月29日，西路军有序向西进发。12月31日，红5军攻克临泽。1937年1月1日占领高台。
1月12日，敌军集结骑、步、炮兵及民团2万余人，将西路军分割包围，并集中兵力进攻高台城。1月19日凌晨5时，西路军总部获悉5军受危，派骑兵师前往增援，不幸途中遭敌军截伏袭击失败。1月20日敌我战斗打响后，战斗场面极其惨烈。经过9天8夜激战，5军终因寡不敌众失败。军长董振堂、政治部主任杨克明及下属近3000名官兵，除少数突围外，其余全部壮烈牺牲。
1月24日，马元海率部围攻临泽。驻守临泽的1000多人，顽强苦战数日，歼敌1000多人，除少数人突围外，其余均牺牲。
1月27日，30军在西洞堡、龙首堡攻打青海宪兵团、100师手枪团，大获全胜。1月30日，30军88师263团3营9连，共130多名战士进驻倪家营汪家墩碉堡，顽强阻击敌人的多次进攻。战士们决心与阵地共存亡，经过一天一夜殊死拼杀，换防时仅剩9人。
2月1日，西路军总部根据中央指示，致电国民党五届三中全会，致函马元海：“派代表商洽一切”，国民党未回应，马元海未接受建议。下午，敌军向倪家防区不断发起进攻。2月5日，30军265团夜袭敌军弹药库，炸毁全部弹药，取得了胜利。
2月15日，敌人向倪家营地展开全面进攻，战斗十分激烈，处境非常险恶。
2月24日夜，徐向前、陈昌浩联名致电中央军委，请求增援。否则，“只有抱全部牺牲之决心，在此战至流尽最后一滴血。”2月26日中央军委主席团回电西路军：“固守50天，我们正用各种有效方法援助你们。”
3月4日，徐向前、陈昌浩、李特向中央军委再次致电：“准备战到最后一滴血；同时恳望援军星夜奔来，或以更迅速而有效的办法灭马敌，保全西路军……”。侯等几日无回电，3月11日夜晚，西路军从三道柳沟突围，凌晨撒到隘口张掖梨园口，准备退入祁连山，这时敌人骑兵紧追不舍，妄图阻挡围堵歼灭。
3月12日，西路军在梨圆口南侧山头阻击敌人。炊事员、马夫、后勤人员等全部补充到战斗班抗击敌人。子弹打完用大刀、枪托、石块与敌战斗。很多重伤员等敌人临近时拉响手榴弹，与敌人同归于尽。女战士把辫子剪掉，同男同志一起拼杀，血战9昼夜，西路军陷入弹粮绝的困境。
梨园口战役，以30军为主力，收容红5军、红9军残余力量，统一编入30军。这次梨园口战役前后苦战了70天，经历较大战斗40余场，100人以下的小战斗100多场，共歼敌10000多人。战役中7名军职干部、70多名团职干部、6000多名士兵壮烈牺牲。
3月14日，西路军余部退至康隆寺以南的石窝山附近，与尾追之敌连续激战，西路军总部供给部部长郑义斋等10多名团以上的干部牺牲。同日下午，西路军军政委员会在石窝山召开紧急会议，作出三项决定：—、将现有人员编为3个支队，就地分散游击；二、陈昌浩、徐向前离开部队回陕西延安；三、成立西路军工作委员会，由李卓然、李先念、李特、曾传六、王树声、程世才、黄超、熊国炳8人组成，统一协调指挥。
3月16日徐向前、陈昌浩离开西路军东返去延安。3月中旬末原九军军长孙玉清在酒泉南山不幸被敌人所俘。5月下旬在西宁惨遭杀害。
4月27日李卓然、李先念支队、张荣支队经过47天艰苦跋涉，行程1500多里，抵达新疆星星峡，所剩人员仅有420多人。这支队伍既无粮草弹药，又无援兵，在极端艰苦的环境下撤离生存下，极为罕见。他们的斗志与精神，将永载共和国史册。
三
西路军兵败河西走廊是中国工农红军革命史上最严重的一次失败。而血战高台是西路军最惨烈、最悲壮、最血性的战斗之一。而牺牲的董振堂是西路军最有影响力的最高军事将领。
董振堂原籍河北人，曾在保定陆军军官炮兵科学习。31岁升任国民联军第14师第12旅旅长。并参加北伐战争。这样一位在国民党部队里前程无量的优秀将领，却在1931年I2月14日，毅然率兵举行了震惊中外的宁都起义。起义后，这支部队改编为中国工农红军第一方面军第5军团。董振堂任第5军团副总指挥，兼第13军军长。1932年5月，董振堂升任为第5军军团长。林彪为第1军军团长，彭德怀为第3军军团长。1934年11月率5军团将士，在长征路上参加湘江血战。为了掩护大部队过江，他所属的34师5000多名红军战士全部阵亡。师长陈树湘、政委程翠琳也牺牲。
1935年5月，为确保中央机关和红军主力北渡，董振堂率领红5军团与追击的敌人展开9天9夜的激烈阻击战。红5军团以牺牲数以万计的将士生命为代价，确保了党中央的安全和中央红军北上。红5军团由此获得“铁流后卫”的称号。董振堂将军的忠诚与指挥打仗的才能，毛泽东主席称赞他为“常胜将军”。1935年底部队进行整编，红五军团与33军合编为红5军，董振堂为军长，归属红四方面军建制和指挥。
西路军进入河西走廊之后，红5军接防山丹后，马步芳派部队围攻山丹。敌人每次进攻都被击退。在山丹守卫战斗中，他多次站在城墙上指挥战斗，攻守自若，持续了一月之久。12月7日，他被当选为中华苏维埃共和国中央革命军事委员会委员。
12月28日，根据中央及总部决定，红5军撤离山丹，向西进发。30日占领临泽，休息数小时后，率部星夜继续西进，于次日凌晨占领高台。红5军占领高台后，部队逮捕了当地的地主恶霸王天佑、卢怀植等，召开群众斗争大会，并且公开枪决。产生了很大影响，人们奔走相告，很多青年积极报名参军。同时成立了抗日义勇军第5路军，红5军士气高涨。
1月初，马元海调集骑、步、炮兵及民团2万余人，对高台和临泽实施分割包围，夺取城池。尤其对高台集中兵攻打，城内红5军兵力不足3000人。
1937年1月12日，敌军以7倍以上的兵力向高台发动了进攻。董振堂深知危险处境，准备趁敌人立足未稳，组织小分队实施突围。就在这紧急关头，董振堂接到驻扎在临泽红5军政委黄超派人送来的总部急信，要求5军配合西路军总部行动，坚守高台，以策应兄弟部队的战斗行动。此刻，身经百战，谙熟战略，攻守皆能，心知肚明的董振堂，持信在手仰天长叹。随后，董振堂即刻召开干部会议，传达指示，号召全军将士：人在城在，誓死与高台共存亡。
面对七八万敌人向高台城扑来的危机时刻，城外的每一次阻击都要付出很大的伤亡。战斗进行到第3天的时候，部队逼迫退入城内，展开了守城保卫战。市民把家里的铁器、铜器、都拿出来，铁匠们日夜不停地打造长矛、大刀，给战士们备用。因我寡敌众，战士伤亡越来越多，弹药越来越少，面对失城和生命的危险，部队所有人员不得不拿起武器投入了绝死的保卫战。
西路军总部得知五军危急情况后，立即派骑兵师前往增援，竞被敌军途中拦截失败，红5军剩余人员只能硬打死拼。经过九天八夜的浴血奋战，除个别伤病员在老乡匿藏下侥幸逃生外，其他3000名红军将士，全部战死。
风萧萧兮易水寒，五军将士不再还。红5军血战高台覆没的悲剧，成了中国工农红军西路军罹难河西走廊的千秋遗恨，也成高台及河西走廊在这片故土上遗留的悲愤和伤痛。但将士们的鲜血，凝固在这块沃土上，却成了永久的殷红。
四
高台城沦陷数日落后，临泽很快落入敌手。但临泽保卫战打得同样异常艰苦。西路军总部、红9军、30军及突出重围驻扎在临泽的红5军余部，合兵一处，边战边退。退守在距离临泽县城30里外的倪家营子、梨园口一带职守，处境十分危险。就在这九死一生的情况下，西路军将士仍然与敌顽强战斗，炸毁了敌军的弹药库，歼灭了前来追击的一个旅。此时，“西安事变”两月之久，西路军与马步芳所辖部队多次致函协商停战未果。而马步芳不但不收敛，而且步步紧逼。并切断了西路军所有粮食和水源。此时，西路军残部不足5000兵力，突围增援无望的绝境下，继续边打边守边撒。最后危难关头，石窝堡会议做出了化整为零、分散突围的决定。
高台失陷后，马步芳又下令将董振堂、杨克明、叶崇杰、刘培基四位烈士的头颅砍下悬挂在高台城楼上。同时，马步芳部队挨家挨户搜捕红军伤病员和失散人员。搜捕到的伤病员及涉嫌的群众绝大部分被杀害。妇女被奸，财产被抢，存活的红军被活埋。西路军失败后，马匪又在张掖杀害了3200被俘红军。杀害的方法花样百出，采用了活埋、枪杀、火烧、扒心、取胆、割舌等多种残忍手段，令人发指。有的战士用刺刀划破肚皮，抓出肠子，拴在马身上抽拉致死，惨不忍睹。还有的战士被扒皮后蒙面阵疼而死。30军88师师长熊厚发身负重伤被俘后，被马步芳绑在大炮筒上，活活轰死。西路军妇女团1300多人，被俘处境更凄惨，他们遭受百般凌辱后，被官兵占为小妾和佣人。部分女兵被割去乳房、阴部下插木棍致死，其惨状触目惊心……马步芳所部对待俘虏之残忍，是刽子手的刽子手，完全违背了战争的人道规则。这也是很多年以来，西路军幸存者对马步芳及所部恨之入骨的原因。也是河西走廊人民多年忘不掉、抹不去的记忆和忧伤。
西路军失败令人痛心。在21800余人中，力战牺牲者近8000多人，被俘后杀害者5000多人，死里逃生后辗转回到自己家乡者3000多人，经过多方营救回到延安的4500多人，流落西北各地为1000多人，撤离走到新疆的420多人。被马匪军惨遭杀害仅留下姓名者只有1000多人。但西路军也为共和国培养造就了113位开国将领。
今天我们回顾西路军无比悲壮的战斗历程，无须讳言，实情实说：第一，在当时瞬息万变的战斗争中，尤其在重要关头时，中央很多指示变动及缺乏因地制宜的指导性原则，使部队无法实施，使西路军在西进中处处被动挨打。第二，西路军在战前低估了马步芳部队的战斗能力，在战斗中被马步芳部队打得措不及防。第三，河西走廊人烟稀少，没有群众基础，得不到群众的及时帮助，寻找不到足够的粮食；没有外援和弹药补给的艰难处境下，在战斗中无法立足，不能稳扎稳打，处处受阻。第四，因历史原因形成民族隔阂，导致马步芳部队在对外族战斗中表现出内部很强的凝聚力，作战积极而且极其凶狠残暴。这些就是导致西路军在战略和战役中失败的主要原因。但西路军不怕牺牲的战斗精神，有效地缓解了延安及中央红军的军事压力，是功不可没的。陈昌浩后续回到延安，就西路军前因后果曾向张国焘报告时并发生过争执，但都不了了之。后来陈昌浩在西路军将士的聚会上，含泪向昔日的旧部致歉，并强调要承担起对西路军失败的责任。并写了一首：“壮志匡神州，拔剑扫妖氛；勇士战场死，祁连葬英魂。”抒怀诗，表达对西路已故烈士的怀念之情。
1962年叶剑英写给董振堂一首：“英雄战死错路上，令我深怀董振堂，猿鹤沙虫经世换，高台为你著荣光。”祭念诗。诗中提到的“错路”内函是指：上世纪30年代后期，西路军兵败河西走廊，被定性为“错误地执行了张国焘的逃跑主义和分裂主义路线的结果。”这在当时来讲是一个明显的错误决定。因为特殊的战争时期，西路军的主要领导及基层的部队战士，都是这一历史的见证者和亲历者。决定公布后，有难言之隐的徐向前、李先念等对此事定性也只能沉默无言。许多西路军老战士带着屈辱和怨恨离开了人世。1980年8月，中央首先为陈昌浩平反昭雪，并举行了追悼会，开设了纪念馆。后续，也就是上世纪90年代，中共中央又为西路军恢复了历史名誉。从此，西路军正式地载入了历史史册。
马步芳号称西北王。盘踞在甘肃、宁夏地区，是杀害西路军几千人的臭名昭著的刽子手。被抓的1300多名红军女兵，直接分配到下属任意侮辱、蹂躏、杀害。他自己更荒淫无耻，并公开说：“生我，我生者外无不奸。”真是恬不知耻，就连他部下的妻女、自己的胞妹、亲属女性都不放过。据不完统计，他抢占凌辱的妇女达5000人之多。1949年8月21日解放军攻打兰州时，毛主席曾命令彭德怀：“集中兵力，准备充分，坚决歼灭青马。”同时还要求：坚决不允许马匪部队起义，只允许投降，但不准收编，顽固者就地处决。彭德怀率领10个军的部队，速战速决，在短时间内陆续歼灭了马匪4.2万人，消灭了马步芳集团，解放了兰州。也给西路军报了此仇。马家父子潜逃埃及，死在麦加。
西路军兵败河西走廊历史过去已经80多年了，仿佛就像昨天发生的事。我们活着的人怎么都忘不了那段血性的历史。因为在那种生死的环境下，英雄们忠于信仰，不怕牺牲，英勇献身的爱国思想品质，已影响了我们三代人，他们无形精神力量在持久地激励着我们，启迪着我们，逐渐成了人们仿效、传颂、学习的座右铭。对那些英勇牺牲的英雄烈士的战斗事迹，：同时也在一直教育着你我他。因为他们不朽的忠魂，成为我们世世代代无法忘却的纪念。
作者简介：唐志祥，笔名：与共和国同成长，玉门市、酒泉市、中国西部散文学会、山东省散文学会、四川省散文诗学会、中国乡村认证作家协会、中国现代文学作家协会、中国作家网、中国散文诗作协等会员；南国作家学会理事，中国散文家协会理事、副秘书长、北京市写作学会文化艺术促进会副主席，中国当代实力派优秀作家。
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